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IN FOCUS

Name: Thea Herold

Ausbildung: Diplomjournalistin

Beruf: Geschäftsführerin Deutsche Stiftung Schlaf, Dozentin, Autorin und Coach

“Die Fachwelt rückt den Schlaf zunehmend in den Fokus und wir beobachten ebenso eine Sensibilisierung der Öffentlichkeit für das Thema.“

Wie würden Sie den Auftrag der Deutschen Stiftung Schlaf zusammenfassen?

Unser Ziel ist es, das gesellschaftliche Bewusstsein für einen gesunden Schlaf in allen Bevölkerungsschichten und Altersgruppen zu erhöhen. Das ist die Mission der Stiftung.

Wir sehen es als unsere Aufgabe an, zur größeren gesellschaftlichen Wertschätzung des Schlafes als Quelle lebenslanger Gesundheit beizutragen. Wir brauchen ein besseres, zeitgemäßes Image für den Schlaf. Deshalb fördern wir Wissenstransfer und interdisziplinäre Initiativen und Projekte im Bereich der Schlafgesundheit.

Woran liegt es, dass der Schlaf in der Gesellschaft zu wenig Weltschätzung erfährt?

Da gibt es viele Ursachen. Doch wir alle müssen schlafen, um zu leben. Nun ist Schlaf eher ein individueller, unsichtbarer Schatz. Jedenfalls erscheint er uns als das Gegenteil von dem, was wir am Tage anstreben: Leistung, Beachtung, Vergütung unserer Arbeit, soziales Leben. In der Nacht schenkt uns der Schlaf Regeneration, Abwehrkräfte, Gedächtniszuwachs - und vieles mehr. Nicht zuletzt macht guter Schlaf schön. Er ist unsere letzte leistungsfreie Zeit und unbezahlbar. Dabei schlagen Schlafschulden schlimmer zu Buche als ein Dispokredit auf der Bank. Das merken man jedoch oft erst dann, wenn man schon auf dem Weg zur Insomnie ist. 

Wie konnten Sie die Stiftung gründen? Werden Sie vom Staat unterstützt?

Staatliche Unterstützung bekommen wir nicht, wie viele andere Stiftungen vor uns entstand auch die Schlafstiftung als private Initiative. Den Impuls gab Prof. Dr. Ingo Fietze aus dem Interdisziplinären Schlafmedizinischen Zentrum der Charité - einer der renommiertesten deutschen Schlafmediziner. Er und engagierte Mitstreiter bilden auch heute den Vorstand, den Stiftungsrat und das Kuratorium.

Warum wird der Schlaf im Gesundheitsbereich geringer geschätzt und weniger wahrgenommen?

Wenn wir zum Arzt gehen, sind wir wach. Da reden wir nur ganz wenig vom Schlaf. Doch ich glaube, es findet langsam ein Bewusstseinswandel hin zum Besseren statt . Die Krankenkassen haben für das Gesundheitsthema Schlaf deutlich mehr Antennen als noch vor zehn Jahren. Problematisch ist die rasante Zunahme der Schlaf-Erkrankungen. Noch immer fehlen Schlafmediziner und die Anzahl der zertifizierten Schlaflabore in Deutschland reicht vorn und hinten nicht aus. Deshalb ist es auch so wichtig, die Prävention und Aufklärung rund um den gesunden Schlaf zu verbessern. Nur zum Vergleich: Jeder Mensch geht zum Zahnarzt, sobald es schmerzt. Und zweimal im Jahr zur Vorsorge. Doch auch diese Angewohnheit brauchte Zeit, um sich durchzusetzen. Deshalb bleibe ich optimistisch.

Im Jahr 2020 wurde zum ersten Mal von der Stiftung der „Deutsche Schlafpreis“ verliehen. Was haben Sie seither erreicht?

Seit den Anfängen ist es uns gelungen, dem Thema Schlaf und Schlafgesundheit zu mehr Aufmerksamkeit zu verhelfen, und wir erhalten viel Zuspruch für unsere Arbeit. Dies spiegelt sich auch in der stetig steigenden Anzahl an Bewerbungen wider: Wenn wir im März 2024 in Berlin nun zum dritten Mal den „Deutschen Schlafpreis“ vergeben, haben wir für die Ausschreibung in den Kategorien „Botschafter des Schlafes“, „Wissenschaft und Innovation“ und „Arbeitgeber Schlafgesundheit“ deutlich mehr Einsendungen bekommen, als noch zu Beginn. Wir bekamen diesmal Post aus Frankreich, Österreich, aus Deutschland kamen die meisten Bewerbungen, und natürlich aus der Schweiz. Die Fachwelt rückt den Schlaf zunehmend in den Fokus und wir beobachten ebenso eine Sensibilisierung der Öffentlichkeit für das Thema.

Nun freuen wir uns auf einen erfolgreichen Abend und eine hellwache Gala für den Schlaf.